Plaquettes de frein : quand et comment les changer

Les plaquettes de frein s'usent à chaque freinage. Les surveiller est une question de sécurité : des plaquettes usées allongent la distance de freinage et peuvent abîmer les disques. Voici comment savoir quand les changer.

Les signes d'usure

Signe	Ce que ça indique
Témoin d'usure au tableau de bord	Plaquettes en fin de vie sur les véhicules équipés
Sifflement aigu au freinage	Témoin sonore d'usure sur certaines plaquettes
Grincement métallique	Plaquettes complètement usées, disques en danger
Pédale plus longue	Usure ou problème de liquide de frein
Vibrations au freinage	Souvent des disques voilés
Voiture qui tire d'un côté	Usure inégale ou étrier grippé

Un grincement métallique au freinage est une urgence : le métal frotte sur le disque, l'efficacité baisse et la réparation coûtera plus cher.

Contrôler l'épaisseur

À travers les rayons de la jante, on aperçoit souvent la plaquette. En dessous d'environ 3 mm de garniture, il est temps de les remplacer. La durée de vie varie énormément selon la conduite : la conduite urbaine use beaucoup plus que l'autoroute.

Les disques

Les disques s'usent aussi. Ils ont une épaisseur minimale gravée sur leur tranche. Souvent, on change les disques toutes les deux ou trois séries de plaquettes, selon l'usure.

Changer soi-même ?

Le changement des plaquettes est accessible à un bricoleur équipé, mais les freins sont un organe de sécurité. Il faut :

• lever la voiture en sécurité (voir cric et chandelles) ;
• changer les plaquettes par essieu, des deux côtés ;
• repousser le piston d'étrier proprement ;
• serrer au couple (voir notre article sur la clé dynamométrique) ;
• pomper la pédale avant de rouler.

Au moindre doute, confiez l'opération à un professionnel.

Le rodage

Les premières centaines de kilomètres, freinez progressivement et évitez les freinages violents : les plaquettes et les disques doivent s'adapter.

Le liquide de frein

Il absorbe l'humidité avec le temps et doit être remplacé selon les préconisations du constructeur, souvent tous les deux ans. Voir notre calendrier d'entretien.

Les freins sont contrôlés au contrôle technique : anticipez.

Questions fréquentes

Faut-il changer les quatre roues en même temps ?

Non, mais toujours les deux côtés d'un même essieu. L'avant s'use généralement plus vite.

Des plaquettes neuves peuvent-elles grincer ?

Un léger bruit pendant le rodage arrive. Un bruit persistant doit être vérifié.